Verpackungssymbole sind Zeichen mit unterschiedlichen Aufgaben: Sie geben Handhabungsanweisungen, identifizieren Materialien, kennzeichnen zertifizierte Materialherkünfte, warnen vor Gefahren oder erschließen digitale Informationen. Deshalb entscheidet nicht allein die Grafik, sondern auch ihr Regelwerk und ihr Bezug: Geht es um den Karton, eine einzelne Komponente oder den Inhalt?

Dieser Ratgeber erklärt 42 ausgewählte Zeichen und Kennzeichnungen. Er ist keine weltweite Komplettliste. Zusammengehörige Systeme wie Materialcodes und Gefahrzettel werden als Familie erklärt, damit die Übersicht nicht durch einzelne Varianten künstlich wächst.